A menor cidade do Grande ABC entra na 76ª edição dos Jogos Abertos do Interior, em Bauru, com a missão de recuperar a hegemonia que sustentou durante 15 anos, mas que ruiu no ano passado, quando São Bernardo foi campeã.

Desde 1997, o município sobe no lugar mais alto do pódio da Olimpíada Caipira, com exceção a 2003, quando Santos levou o torneio em casa, além de 2011, quando alcançou apenas a sexta colocação e viu o rival levar o título. Um corte profundo do orçamento na Pasta de Esportes foi uma das causas do mau desempenho.

Além dos 13 títulos conquistados no período, o município foi campeão em 1982, em Rio Claro.

Neste ano, a delegação são-caetanense contará com 380 atletas e mais 120 integrantes da comissão técnica. A cidade terá representantes na maior parte das modalidades, exceto no boxe, na luta olímpica e no kickboxing.

Apesar disso, o município deve aparecer forte nas disputas de atletismo, basquete (equipe juvenil até 21 anos), futsal masculino (sub-21), ginástica artística, handebol masculino (sub-21), judô feminino, natação masculina, tênis de mesa e vôlei feminino e masculino (sub-21).

Secretário de Esportes e Turismo de São Caetano, Marcos Siarvi acredita que o torneio deste ano está imprevisível, mas projetou bom desempenho dos atletas da região.

"Estamos cientes do nosso poderio técnico. O foco é ficar entre os três primeiros lugares. Acho que esta é a edição mais disputada dos últimos anos, porque temos cinco cidades com chances de ser campeã (Pindamonhangaba, Piracicaba, São José dos Campos, São Bernardo e São Caetano)", avaliou o dirigente.

COMPETIÇÃO

A cerimônia de abertura dos Jogos Abertos do Interior ocorre apenas na sexta-feira, mas algumas disputas começam hoje. Bocha, capoeira, futebol, handebol, natação, tênis e vôlei abrem o primeiro dia de competições em Bauru.

O torneio envolve 207 cidades do Estado, sendo que 14 disputam a Primeira Divisão. Na região, apenas São Bernardo e São Caetano estão na elite do campeonato. Diadema, Mauá e Santo André competem na Segundona.