Apesar de a Portuguesa estar invicta e a apenas uma vitória da classificaçao para a segunda fase do Campeonato Paulista, o técnico Zagallo prefere nao fazer contas ou planejar mudanças na escalaçao do time até o fim do primeiro turno. "Eu quero sempre mais: ganhar sempre mais e mais jogos e nesse meio tempo, eventualmente pode acontecer um outro resultado, um empate, mas a gente tem de pensar sempre em ganhar."

O técnico afirma que só deverá fazer pequenas mudanças na equipe para aumentar o entrosamento de alguns jogadores. "O que posso fazer é mexer em duas ou três peças do grupo, como já tenho feito, mas isso vai depender da situaçao do time durante a partida." A vantagem da classificaçao antecipada seria, a seu ver, a maior tranqüilidade para trabalhar na correçao dos erros que ainda existem e na adoçao de seu esquema tático.

Zagallo insiste em sua preocupaçao com a falta de jogadores para as posiçoes de lateral e meia. "Estou falando isso agora, enquanto o time está ganhando, nao estou usando para justificar derrotas, mas qualquer um pode ver que Corinthians, Palmeiras, Sao Paulo e Santos estao-se reforçando", diz, pensando na segunda fase. "Eles têm várias opçoes para cada posiçao, enquanto nós, apesar de termos bons jogadores, temos um grupo muito reduzido."

Pai - Apesar das queixas por causa do pequeno elenco, Zagallo nao esconde o entusiasmo com os atletas que comanda. "Eles sao fantásticos: têm muita concentraçao, sao muito atentos, disciplinados e mostram grande empenho em atender a minha orientaçao."

O técnico conta que tem usado toda a sua vivência no futebol para orientar os jogadores, uma relaçao que, segundo ele, é praticamente de pai para filho. "O bom de ter mais de 50 anos de profissao é que a gente passou por praticamente todas as situaçoes possíveis e eu posso usar tudo o que aconteceu comigo para mostrar o que um jogador pode fazer; nem preciso de exemplos externos."

Um exemplo, segundo ele, é o caso do Da Silva, que está com uma contusao de demorada recuperaçao no joelho. "Conversei com o jogador e mostrei a cicatriz da cirurgia no joelho que fiz logo após a Copa de 58; fiquei três meses parado, mostrando que ele nao deve desanimar na recuperaçao."

O treinador explica que, apesar de exigir disciplina de seus comandados, procura exercer liderança sem deixar de ser flexível e aproximar-se do grupo. Um exemplo, segundo o técnico, foi o atacante Didi, que se atrasou para o treino da manha. "Ele veio conversar comigo, pediu desculpas e foi sincero, disse que perdeu a hora", conta Zagallo. "É claro que é algo que nao pode acontecer sempre, mas até eu corro o risco de que um dia o mesmo aconteça comigo."

O treinador está satisfeito com a evoluçao da Portuguesa, especialmente depois do "milagre" na vitória sobre o Rio Branco, por 3 a 2, quando o time virou o jogo nos minutos finais. "Aquele jogo teve um efeito positivo no time, tanto que considero a partida contra a Internacional, que vencemos por 3 a 0, a melhor de todas que já fizemos."