Por encomenda, o músico russo Piotr Tchaikovski (1840-1893) escreveu a partitura do balé em 1875. O francês Marius Petipa coreografou O Lago dos Cisnes em 1884, dando os contornos clássicos, dentro da linguagem da dança, à música de Tchaikoviski.

Mas a versão de Ek guarda poucas semelhanças com o original. Há na adaptação do coreógrafo sueco uma relação edipiana do príncipe Siegfried – que no original declara-se a uma jovem transformada em cisne por um mago – com a rainha. Em sonho, ele encontra seu cisne ideal – mas ela é vigorosa, nada tem da jovem indefesa original.

O Cullberg Ballet, que viaja com 21 bailarinos, esteve no Brasil em 1989. Fundada em 1967 por Birgit Cullberg, a companhia destaca-se por uma visão da dança que derruba fronteiras culturais. O grupo conta com intérpretes de diversas nacionalidades e costuma convidar coreógrafos consagrados como o theco Jirí Kilián e o português Rui Horta.