Os 105 anos, o aposentado João Alves Prestes tem saúde de dar inveja e muita história para contar. Nascido em Bofete, interior do Estado, em 1905, trabalhou em fazenda na criação de animais, na Infantaria do Exército Brasileiro e como servente de pedreiro, já em Santo André, quando se mudou aos 62 anos.

Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, referentes ao Censo 2010, mostram que pessoas como ele são cada vez mais raras. No Grande ABC, existem 136 pessoas com mais de 100 anos. E o número vem diminuindo, tendência observada no País e no Estado (veja tabela abaixo). Enquanto a população idosa na região aumentou 35,8%, a de centenários teve queda de 57% em comparação com os dados do Censo de 2000.

Para o professor e coordenador do Instituto de Pesquisas da Universidade Municipal de São Caetano do Sul, Leandro Prearo, os números mostram que há ponto de saturação na faixa etária do idoso. "A expectativa de vida passou dos 74 anos para a faixa entre 80 e 90, mas isso não significa que vai atingir mais de 100 anos", ressaltou Prearo.

O geriatra e membro da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia Mauricio de Miranda Ventura acredita que o número voltará a crescer. "Além dos hábitos de vida, outro fator que tem contribuição muito maior para chegar aos 100 anos é a herança genética. O avanço da medicina na saúde do idoso não era o mesmo há 10 anos", explicou Ventura.

Prestes tem nove filhos, 32 netos, 40 bisnetos e nove tataranetos. Mora com uma das filhas na Vila Lucinda e adora usar chapéu, beber cerveja e comer torresmo. Todo mês cobra os filhos para marcar cabeleireiro e manicure.

Ao falar do passado, o aposentado se recorda do período que ficou no Exército, um ano e um mês, quando ajudou a construir a rede de esgoto no bairro onde vive, dos amigos do Interior, do tempo em que andava a cavalo e da festa de aniversário do ano passado. "Tinha muita gente, foi muito bonito", contou Prestes.

Para o filho, Jair Alves Prestes, 62, a saúde e a independência do pai são o que impressionam, além das caminhadas quase que diárias pela rua. "A mãe dele morreu com 98 anos. Os médicos admiram, e eu também, pelos resultados dos exames que estão sempre em ordem."

Com hábitos saudáveis, mulheres são maioria

Dos 136 centenários do Grande ABC, 64 são mulheres. "Ao contrário do homem, a alimentação da mulher é melhor, a frequência ao médico é maior, além do nível de estresse ser mais baixo. Isso faz com que vivam mais", explicou o geriatra Leonardo Brenal da Faculdade de Medicina do ABC.

Aos 103 anos, a aposentada Maria Júlia Ferreira, de São Bernardo, contou que o segredo para chegar onde está é a fé. "Enxergo bem pouquinho, mas não tenho nenhuma doença. Agora tomo remédio para o estômago", contou a mineira, que é devota de Nossa Senhora.

Há três anos, ela vive na Casa dos Velhinhos Dona Adelaide por vontade própria. Com a morte do marido, passou a ficar a cada 15 dias na casa de um dos filhos. "Meus filhos sempre foram bonzinhos, mas achei que era melhor não atrapalhá-los e vim morar na Dona Adelaide. Sou feliz, tenho amigos e sempre vou visitá-los ou eles vêm aqui."

Ativa

Quem olha para a Maria Fernandes Filipim, 102, não imagina que os seus passeios favoritos são ir ao estádio de futebol para ver o Palmeiras jogar, além de ir a restaurantes e barzinhos. Sem falar nas viagens: a última, um cruzeiro, foi realizada em março. "Não fiquei com medo. É bonito que só vendo", relembrou.

Vaidosa e independente, a aposentada vai à manicure todos os sábados. "Não é porque a gente fica velha que não deve se cuidar.".

Quando se recorda do passado, a aposentada não esconde a emoção. "Falar da minha vida é um romance." Nascida em Santo Antonio da Boa Vista, no Interior, conheceu o marido na Fábrica de Tecidos Votorantim. "Minha família era espanhola e a dele italiana. Mesmo assim ele lutou para ficar comigo." A filha, Ivone Filipim, 69, comemora a longevidade da mãe. "Ela não tem doença. Come de tudo e é super ativa."