José Valentim Seraphim, secretário de Governo de Ribeirão Pires, foi preso ontem acusado de integrar uma rede de exploração de bingos pela internet. No Estado de São Paulo, outras 24 pessoas foram detidas, entre elas um morador de Santo André. Policiais de mais 11 Estados cumpriram mandados de busca e apreensão em lan houses e imóveis particulares.

A investigação mostra que o grupo movimentava cerca de R$ 5 milhões por mês em todo o País. A quadrilha é acusada de manipular o resultado dos jogos, impedindo que os apostadores ganhassem, e de pagar propina a agentes públicos para evitar fiscalizações. A polícia apura, ainda, a ligação do grupo com assassinatos.

Os mandados de busca e apreensão expedidos pela Justiça de Sorocaba, no Interior, começaram a ser cumpridos às 6h. Além da casa do secretário Seraphim, os policiais foram a sete endereços em Ribeirão Pires. Nos estabelecimentos, foram apreendidos computadores usados para monitorar a atuação da organização.

Foram cumpridas ordens judiciais em Mauá e Santo André, onde uma pessoa, cujo nome não foi revelado, acabou detida. Os suspeitos foram levados para o Deinter 7 (Departamento de Polícia Judiciária do Interior 7), em Sorocaba, onde a investigação sobre a rede de jogadores teve início em 2008.

O ponto de partida para a Operação Novelo, deflagrada ontem, foi a descoberta de uma lan house em Avaré, também no Interior, ano passado. Os investigadores encontraram indícios de que alguns empresários ligados a bingos e caça-níqueis haviam migrado para os cassinos na internet.

Por meio de interceptações telefônicas, a polícia identificou a exploração do jogo de azar por meio de sites hospedados nos Estados Unidos. Os sites ficavam no Exterior, pois a legislação brasileira proíbe o jogo. Os supostos chefes da organização são Tiago Gomes Marques dos Santos, preso na Capital, e Liviston da Silva, detido no Paraná.

A quadrilha atuava em duas frentes: o sistema fechado (explorado exclusivamente pelas cerca de 500 lan houses filiadas à quadrilha espalhadas no País) e o sistema aberto (acessado das casas dos clientes).

Quem fazia as apostas da própria residência acessava um site que simulava o funcionamento de máquinas de bingo, embora não disponibilizasse apostas em dinheiro. Na sequência, o internauta era conduzido a outra página, onde podia usar o cartão de crédito para apostar.

A Prefeitura de Ribeirão Pires informou que soube da prisão do secretário Seraphim ontem à tarde e que não compactua com nenhuma irregularidade. A administração disse que aguardaria para definir as atitudes a tomar e que a hipótese de exoneração não foi cogitada. O prefeito Clóvis Volpi (PV) não retornou os telefonemas do Diário.