O planeta Saturno tem um tipo de aurora boreal que faz brilhar sua calota polar e que é diferente de todas as demais auroras conhecidas no Sistema Solar. O fenômeno foi captado por instrumentos da sonda Cassini, da Nasa, a agência espacial dos Estados Unidos, e da ESA (Agência Espacial Européia). "Nunca vimos uma aurora como esta", afirmou o cientista britânico Tom Stallard, em nota distribuída pelas agências espaciais. A descoberta é descrita na edição desta semana da revista científica Nature.

"Não é apenas um anel de auroras, como vemos em Júpiter ou na Terra. Essa aurora cobre uma área enorme do pólo. Nossas idéias atuais sobre o que provoca a aurora de Saturno prevêem que a região deveria estar vazia, então encontrar uma aurora brilhante ali é uma surpresa fantástica", descreveu o cientista.

Auroras são provocadas por partículas carregadas que fluem ao longo das linhas de força do campo magnético do planeta para a atmosfera. São partículas do Sol que causam as auroras da Terra.