Nas quatro partidas anteriores, Picerni foi obrigado a modificar o time. Contra Guarani, São Caetano, União São João e Oeste (três vitórias e uma derrota, para o São Caetano), o treinador não pôde contar com todos os titulares, por suspensões ou contusões.
Decisivo – O jogo de sábado é decisivo para as duas equipes. No caso do Palmeiras, com 16 pontos ganhos, uma vitória assegura a classificação. Marília e São Caetano também podem chegar a 19 pontos, mas estão em desvantagem nos critérios de desempate: o Marília não tem saldo, e o Palmeiras conta com dez gols positivos; o São Caetano pode conseguir, no máximo, cinco vitórias, e os palmeirenses, caso vençam sábado, já ficariam com uma a mais.
Porém, tanto quanto a classificação, o Palmeiras vai atrás da liderança ou, na pior das hipóteses, do segundo lugar do Grupo 1, para ter a vantagem do mando na única partida da próxima fase. A primeira colocação é difícil, pois o Paulista tem 22 pontos e sete vitórias. Já a segunda, atualmente com o Santos (17 pontos), está muito mais próxima.
Além da campanha e do retorno de Marcos, o Palmeiras também conta com pelo menos mais um motivo para confiar em evolução. O atacante Vágner divide a artilharia do campeonato com Luís Fabiano, do São Paulo, com oito gols cada.
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