Os Estados Unidos anunciaram nesta quinta-feira que criarão uma reserva no Alasca, do tamanho da França, para proteger os ursos polares, uma espécie particularmente ameaçada.

"Propor uma reserva para esta espécie simbólica é um passo na direção correta para prevenir sua extinção. É também o reconhecimento de que a maior ameaça aos ursos polares passa pelo derretimento do gelo no oceano Ártico causado pelo aquecimento global", declarou Tom Strickland, encarregado de pesca, parques e fauna do departamento de Assuntos Internos.

A reserva terá 520.000 km2 e incluirá uma barreira de ilhas ao longo da costa do Alasca, parte da calota polar, terras e rios costeiros.

Os Estados Unidos incluíram o urso polar na lista de animais ameaçados em maio do ano passado.