Possuir um e-mail hoje nao é mais coisa de aficionado por tecnologia. Qualquer pessoa pode abrir uma conta gratuita em algum provedor, a partir de qualquer micro, e se corresponder eletronicamente com seus amigos. Sendo assim, o internauta familiarizado com a Internet está alçando vôos mais ousados, associando-se aos programas de correspondência on-line que funcionam, na prática, como a troca de e-mails em tempo real, o que possibilita uma conversa com grande interatividade. Dentre todos os programas existentes, o mais comum é o ICQ (www.icq.com), que foi lançando em uma nova versao, ainda em beta, chamada ICQ 2000a. O Diário fez o download do aplicativo a partir do site da Tucows (www.tucows.com.br), operaçao que nao levou mais de 12 minutos em conexao LAN. Sendo um arquivo de 6,15 MB, o ICQ 2000a nao chega a ser pesado. Se preferir, o internauta pode baixar o arquivo do site do ICQ.

A nova versao impressiona pela boa soluçao gráfica, que foi melhorada. Assim, tanto os usuários antigos como os estreantes nao terao dificuldade em se familiarizar com os ícones da barra de controle.

No mais, a versao beta nao apresenta muitas transformaçoes em relaçao à concepçao antiga. Uma das poucas novidades é que o usuário pode optar por um dos 12 idiomas em que quer visualizar seu ICQ. O arquivo de traduçao para o português tem 1.9 MB, mas, durante o teste do Diário, nao foi possível estabelecer a conexao com o site LingoCom (com link na página do ICQ), responsável pela traduçao, o que impossibilitou sua avaliaçao.

Como na versao anterior, para ter suas mensagens armazenadas, o usuário também deve fazer o download do ICQ Message Arquive.

Uma seçao muito útil do programa é o ICQMail, em que o usuário cadastra suas contas de e-mails e pode acessá-las diretamente pelo programa, sem precisar entrar no navegador. Além disso, o endereço do e-mail também aparece nos dados dos usuários, dando mais uma opçao de comunicaçao.

Vale lembrar que o site continua com a ferramenta de busca de cadastrados, por meio do nome, sobrenome, apelido ou e-mail. Também é possível fazer novos amigos procurando nas seçoes por idade ou tema, como romance, game e estudante.

A barra de controle do ICQ 2000a também oferece links de serviços, como a página de finanças da AOL, ferramentas de busca, sites de notícias e softwares, como o CNet.

Criado pela israelense Mirabilis (www.mirabilis.com), o ICQ hoje pertence a AOL e conta com mais de 26 milhoes de usuários ao redor do mundo. A sigla é uma referência à expressao "I seek you", algo como "Eu procuro você", em português. Outros programas, como o Odigo (www.odigo.com), também criam verdadeiros chats públicos. A página de download também pode ser configurada para o português, com a versao 2.5 pesando 5 MB.