Genebra receberá a partir de quarta e durante três dias a primeira Reunião Mundial da Sociedade da Informação (SMSI), um grande encontro que pretende reduzir a divisão digital entre ricos e pobres, mas que corre o risco de tropeçar na questão do controle da Internet. Diante da perspectiva de um fracasso, vários dos quase 70 líderes mundiais anunciados, entre eles o presidente Luiz Inácio Lula da Silva e o chanceler alemão Gerhard Schroeder, cancelaram a viagem.

Os debates prévios não avançaram em temas como a regulamentação da Internet, a liberdade de expressão na rede ou a maneira de financiar a difusão de instrumentos tecnológicos modernos (telefones celulares, Internet e televisão). “A respeito do financiamento e da administração da Internet, não teremos nenhuma decisão concreta”, declarou um diplomata europeu.

Os quase 8 mil delegados terão que chegar a um acordo sobre uma declaração final e um plano de ação para unir a África ao mundo da Internet antes de 2015. As organizações não-governamentais que participarão do evento publicarão uma declaração separada. Estas acusam China, Paquistão e Tunísia – anfitriã da segunda fase da reunião, prevista para 2005 – de tentarem obter uma ratificação do direito dos governos de censurar a rede.