Um grupo composto por 31 pessoas passou a noite no matagal da Serra do Mar, no Parque do Perequê, em Cubatão. Eles participavam do que seria uma simples caminhada no parque pela manhã, até a cachoeira da Fumaça. O grupo perdeu o rumo depois de tentar subir o morro, pela Casa de Pedra, já em São Bernardo. O passeio foi organizado pela Associação dos Funcionários Públicos de São Bernardo, que levou dois guias para monitorar o trajeto e garantir a segurança do grupo, resgatado às 6h30 pelo helicóptero Águia da Polícia Militar e policiais do COE (Comando de Operações Especiais) da corporação. Nenhuma das vítimas ficou ferida, apenas apresentavam picadas de borrachudos.

O passeio teve início na sede da associação, às 9h, quando um ônibus fretado saiu com o grupo até a via Anchieta, Piaçagüera e logo ao Parque do Perequê. Desembarcadas, as pessoas começaram a caminhada e, algumas horas depois, chegaram ao ponto desejado: a Cachoeira da Fumaça.

A dificuldade da trilha foi subestimada pelo grupo, que pediu ao motorista do ônibus para esperá-los na estrada Velha do Mar, em São Bernardo, pois pretendiam subir a serra pelas picadas.

Depois de aproveitar as águas da cachoeira, o grupo seguiu pela trilha até uma bifurcação, onde os dois caminhos levariam à Casa de Pedra, um mais longo e o outro mais perto.

Pelo adiantado da hora – fim da tarde de domingo – o grupo, coordenado por dois guias, o professor de educação física da associação, Siegmund Pickart, e o bombeiro José Luiz Zago, optou pelo trajeto mais curto.

Apesar disso, a dificuldade desse percurso é maior e inclui grandes paredões, que necessitariam de escaladas e maior esforço físico. Na tentativa de voltar à primeira trilha, o grupo se perdeu. “Eles pegaram uma trilha errada e ficaram perdidos. Como se trata de trilha em serra, o céu escurece mais rapidamente e isso dificultou a locomoção deles no local”, disse o sargento do COE, Luis Antonio Oliveira, que participou do resgate.

Às 18h, um dos integrantes do grupo conseguiu, via celular, chamar o Corpo de Bombeiros do litoral, que pediu reforço aos policiais do COE. “Chegamos no parque às 21h e entramos na trilha. Os encontramos duas horas depois. Todos estavam abatidos e com muitas picadas de borrachudo pelo corpo. Como não tinham equipamentos como lanterna e comida, achamos melhor ficar na mata até amanhecer e pedir o resgate do Águia”, explicou o tenente Emerson Friano.

Assim que amanheceu, por volta das 6h30, o helicóptero sobrevoou o local e içou as vítimas em oito viagens seguidas. “Socorremos primeiro as pessoas mais velhas e depois as crianças”, disse o sargento. As vítimas seguiram com o ônibus da excursão até a associação e voltaram para casa.