A Tom Maior, escola de samba do Grupo Especial de São Paulo que homenageará São Bernardo, está pronta para o desfile de sexta-feira do Carnaval 2011. Nos bastidores, a principal expectativa é a presença do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que ainda não confirmou oficialmente se comparecerá ao desfile.

Neste ano, a escola entra na avenida cantando o samba-enredo Salve Salve São Bernardo, pedaço do meu Brasil - Terra Mãe dos Paulistas. Lula foi convidado pela escola e, se aparecer no sambódromo, deverá desfilar no carro alegórico que retrata a potência do polo automobilístico da região, ao lado do prefeito de São Bernardo, Luiz Marinho (PT), e do vice, Frank Aguiar.

"Fomos oportunistas e aproveitamos o fim do mandato do ex-presidente, já que agora ele voltou a ser morador de São Bernardo. Estamos aguardando a presença dele", declarou o presidente da escola, Marko Antonio da Silva, 47 anos. A escolha do tema também teve ligação com a proximidade da escola com Frank Aguiar. Em 2006, ele foi homenageado com o samba que falava sobre o cantor, o forró e sua terra natal, o Piauí. A partir daí, o vice-prefeito tornou-se um parceiro e frequentador da escola. No entanto, apesar da influência, o presidente esclarece que o enredo não tem enfoque político. "A cidade não é só de petistas e metalúrgicos. Vamos mostrar muito mais do que isso na avenida. É um enredo histórico e bem abrangente", adiantou. Entre os cinco carros da escola, os destaques são as alegorias da Represa Billings e da Companhia Cinematográfica Vera Cruz, sucesso na década de 1950.

A escola desfilará com 23 alas e 3.100 componentes. Destes, aproximadamente 10% são moradores de São Bernardo, que têm 15% de desconto na aquisição de fantasias. Aos interessados em participar da festa, ainda restam 80 vagas.

Neste ano, o custo para colocar o Carnaval na avenida chegou a R$ 2,1 milhões. Do montante, R$ 580 mil vieram da Prefeitura de São Paulo, R$ 380 mil da TV Globo e cerca de R$ 40 mil com o lucro da bilheteria. Eventos como ensaios da bateria são realizados desde maio na quadra da escola, no Bom Retiro.

Quanto às pretensões de título, o presidente prefere optar pela cautela. "Nossa meta é ficar entre os cinco primeiros. Se conseguirmos isso já será uma vitória." A escola será a segunda a entrar no sambódromo do Anhembi, à 0h10 de sábado.

A melhor performance da Tom Maior, que subiu há seis anos para o Grupo Especial, foi o 5º lugar conquistado em 2008, com o enredo que falava sobre a cidade de São Paulo na vanguarda da economia brasileira.