Tranquilo. É assim que o Palestra entra em campo hoje, às 19h, para enfrentar o Barretos, no interior paulista. A equipe de São Bernardo já está classificada e agora tenta apenas garantir a liderança do Grupo 12, que teoricamente colocaria o time em uma chave mais fácil na próxima fase.

Os comandados do técnico Sandro Gaúcho não perdem há seis jogos, estão em primeiro lugar com dez pontos, mas têm pela frente o vice-líder, que deu trabalho no jogo de ida - 1 a 0 para o Palestra no Baetão. Apesar do bom desempenho do time, o treinador acredita que o elenco pode render mais. "Tivemos uma evolução na competição, mas não atingimos o patamar esperado", declarou Sandro Gaúcho.

Mesmo com a situação tranquila, Sandro não irá poupar jogadores e mantém o time que empatou com a Santacruzense na última rodada. "Vamos atrás do nosso segundo objetivo, que é terminar na frente da chave", afirmou. Três titulares estão pendurados com dois cartões amarelos: o zagueiro Pablo e os volantes Luan e Júnior Urso. Possivelmente eles devam forçar o terceiro cartão para que a equipe entre zerada na terceira fase.

O Barretos vem para a partida aliviado. Na segunda-feira, a equipe foi absolvida no STJD (Superior Tribunal de Justiça Desportiva) da acusação de ter escalado um jogador irregular - que poderia custar seis pontos na classificação - e, com nove acumulados, precisa de um empate para garantir vaga à próxima fase.

Paredão - O goleiro Alberto, do Palestra, não sofre gols há 378 minutos. A meta do time não foi vazada nos quatro primeiros jogos da segunda fase e o último gol tomado foi contra o Guarulhos. Um dos símbolos da recuperação da equipe no torneio, Alberto pegou a titularidade de William na nona rodada e, em nove jogos, tomou apenas quatro gols. (Supervisão Angelo Verotti)