O alemão Michael Schumacher, sete vezes campeão mundial de Fórmula 1, anunciou nesta terça-feira em seu site oficial que desistiu de retornar ao cockpit da Ferrari, em substituição ao brasileiro Felipe Massa, que sofreu um grave acidente no treino de classificação do Grande Prêmio da Hungria, no dia 25 de julho.

Schumacher, 40 anos, voltaria ao circo da F1 no GP da Europa, no circuito de Valência, programado para 23 de agosto, mas alegou dores no pescoço. A escuderia italiana já anunciou oficialmente que o substituto de Massa será o italiano Luca Badoer.

O alemão voltaria aos circuitos três anos depois da aposentadoria, mas não se considerou apto a recuperar a forma a tempo.

"Ontem à noite informei ao presidente da Ferrari, Luca di Montezemolo, e ao diretor da equipe, Stefano Domenicali, que não poderia substituir Felipe", afirma Schumacher em um comunicado.

"Tentei absolutamente tudo para que meu retorno fosse possível, mas para meu grande pesar, não funcionou. Não consegui controlar as dores que sinto no pescoço depois do treino privado em Mugello, apesar de termos tentado todo o possível a nível médico e terapêutico", completou.

Em 31 de julho, Schumacher, agora assessor técnico da escuderia, testou um Ferrari de 2007 no circuito de Mugello, na Toscana (norte da Itália). Em fevereiro ele sofreu uma queda de moto em um circuito da Espanha.

O anúncio do retorno de Schumacher, que disputou sua última prova em 22 de outubro de 2006, havia sido bem recebido pela impensa e a torcida da Alemanha, assim como no restante do mundo de modo geral.

A desistência do alemão alegrará pelo menos uma pessoa, o italiano Luca Badoer, piloto reserva da 'Scuderia' há 10 anos.

"Com Michael Schumacher agora indisponível para substituir Felipe Massa a partir do Grande Prêmio da Europa, a escuderia Ferrari anuncia que seu carro número 3 será pilotado por Luca Badoer", afirma a equipe em um comunicado.

Badoer, 38 anos, disputou 49 GPs de Fórmula 1 por escuderias pequenas, mas sua última prova remonta a 1999. Desde então é piloto de testes da Ferrari. Ele nunca conquistou um ponto na F1 e ostenta o triste recorde de maior número de corridas disputadas sem pontuar.

Badoer será o primeiro italiano a pilotar um Ferrari em prova desde Nicola Larini em 1992.