No primeiro Campeonato Brasileiro disputado por pontos corridos, em 2003, Cruzeiro e Santos protagonizaram emocionante disputa até as últimas rodadas pelo título de campeão.

Passados nove anos daquele campeonato, os dois times entram em campo apenas para cumprir tabela hoje, às 19h30, no Estádio Independência, em Minas Gerais. Em nono lugar, a Raposa tenta quebrar o tabu de dois jogos sem vencer, enquanto o Peixe, em 11º, quer permanecer na zona de classificação para a Copa Sul-Americana.

O fato de não estar disputando o título na reta final da competição deixa o elenco alvinegro cabisbaixo. Para o atacante Neymar, astro da equipe, o momento é de se planejar visando a próxima temporada.

"De qualquer jeito, ficamos tristes por não chegar bem no fim do Brasileiro. Ano que vem voltaremos com tudo. Reforços ajudam qualquer equipe, se vier serão bem-vindos, mas a nossa equipe vai terminar o ano bem, honrando a camisa do Santos e vencendo todos", disse a Joia.

Apesar de reconhecer que o time não tem grandes ambições no campeonato, o técnico Muricy Ramalho exige que seus atletas estejam comprometidos com o duelo. "Claro que não estamos brigando por título, nem nada. Mas os jogadores têm de se mostrar bem e com condições de manterem-se bem no clube. Os jogadores têm que saber que existe televisão, público e interesses que cercam um jogo", afirmou Muricy.

Ainda sobre o duelo, o treinador afirmou recentemente, que os últimos desafios do Brasileirão servirão como testes para definir quem fica e quem sai do clube no próximo ano.

CRUZEIRO

Também longe dos objetivos iniciais no Brasileirão, o Cruzeiro busca a vitória para alegrar a torcida no retorno a Belo Horizonte, após quatro jogos atuando na cidade de Varginha.

"Vamos entrar com a melhor intenção de sempre. É ajudar um ao outro, é tentar deixar tudo dentro do campo, conquistar a maior quantidade de vitórias possível. Estamos em situação diferente da que estamos acostumados, mas temos de vencer para isso passar", disse o meia Montillo.

Neymar diz que sonha com Messi no Peixe

Elogiado pelo meia Lionel Messi, o atacante Neymar declarou que sonha em um dia atuar ao lado do jogador argentino. Porém, a vontade da Joia, ao contrário do que muitos pensam, é em ver o hermano jogando ao lado dele no Santos.

"Imagina o Messi treinando aqui (CT Rei Pelé) comigo, ao meu lado, no Santos? Seria sonho, ficaria muito feliz, pô.. É um prazer ser lembrado pelo melhor da sua profissão. Fiquei muito feliz, sinal que meu trabalho está dando certo. Espero que ele continue fazendo barbaridades com a bola, ele é um ídolo", disse Neymar.

Apesar da insistência em que alguns jornais espanhóis dão ao fato de que Neymar teria um pré-contrato assinado com o Barcelona, o Santos voltou a afirmar que o jogador permanecerá na Baixada Santista até o fim de 2014. Indicados pela Fifa entre os 23 melhores jogadores do mundo nesta temporada, Neymar e Messi brigam pela Bola de Ouro, troféu que o argentino conquistou nos últimos três anos.

"Numericamente, estou atuando melhor do que o ano passado. Estou muito feliz, tenho quebrado recordes pessoais, conquistado títulos. Na minha opinião, os três melhores são: Iniesta, Cristiano Ronaldo e Messi. O argentino em primeiro", concluiu Neymar.