A opinião pública reagiu de maneira emocionada nesta terça-feira à exclusão do atacante Tatsuhiko Kubo da seleção que irá disputar a Copa do Mundo da Alemanha, que começa no dia 9 de junho. Mesmo assim, a maioria do povo apoiou a decisão do treinador, o brasileiro Arthur Antunes Coimbra "Zico".

"Surpresa trágica: Kubo é inesperadamente excluído", estampou o popular tablóide Sports Nippon em sua primeira página, ao lamentar a ausência do artilheiro, autor de 11 gols com a camisa da seleção em 32 partidas desde 1998.

O Nikkan Sports considerou que "com o objetivo da vitória, Zico excluiu Kubo, em uma decisão de partir corações. Zico preferiu Seiichiro Maki".

A imprensa japonesa ofereceu espaço amplo às explicações dadas por Zico para a exclusão de Kubo, um jogador que, segundo o treinador, se recupera de lesões nas costas, no joelho e no tornozelo.

A polêmica chegou a tal nível que o primeiro-ministro Junichiro Koizumi saiu em defesa do treinador. "Sinto muito por aqueles que não estão na equipe, mas estou seguro de que Zico sofreu ao fechar a lista. É muito difícil fazer este tipo de escolha", disse Koizumi.