O Uruguai assumiu nesta quinta-feira a presidência pró-tempore do Mercosul. O cargo, que é rotativo e dura seis meses, foi passado pelo chanceler paraguaio Miguel Abdón Saguier ao seu colega uruguaio Didier Opertti. O evento aconteceu na sede das Naçoes Unidas, em Nova York. Nos próximos seis meses, o Uruguai deverá estabelecer as estratégias de modo a cumprir os compromissos assumidos pelo bloco durante a Cimeira realizada no Rio de Janeiro.

O Mercosul, que já tem oito anos, passa por um momento difícil, em especial por causa da decisao brasileira de negociar unilateralmente com a Comunidade Andina de Naçoes (CAN), formada pela Bolívia, Colômbia, Equador, Peru e Venezuela. E também por causa do Uruguai, que decidiu sozinho aprofundar um acordo de complementaçao comercial com o México.

A atitude brasileira foi conseqüência das dificuldades dos outros sócios do Mercosul em fechar uma lista de tarifas preferenciais entre os dois blocos. Documentos assinados dentro do Mercosul garantiam que o acordo com os andinos deveria ser feito em conjunto. No caso mexicano, desde novembro de 1997 as negociaçoes com o Mercosul estavam suspensas. Isso levou ao vencimento dos acordos bilaterais que o bloco subregional tinha com o México. O Brasil, contudo, continua a ter negócios com o país já que o comércio entre as duas naçoes é regido por outros mecanismos.

O Mercosul foi fundado em 26 de março de 1991, em Assunçao (Paraguai). Desde essa data, o bloco multiplicou por quatro seu comércio interno. Passou de US$ 4 bilhoes para US$ 16 bilhoes em um território habitado por mais de 200 milhoes de pessoas.