A famosa locadora americana de filmes Blockbuster e sua rival Netflix estão mergulhadas numa batalha legal que ameaça acabar com o negócio da Blockbuster na internet.

A Netflix, empresa com sede na cidade de Los Gatos, na região do Silicon Valley (Califórnia, oeste), abriu um processo recentemente no tribunal federal de San Francisco acusando a Blockbuster de usar seu método patenteado de aluguel de filmes.

O serviço por assinatura da Netflix oferece aos clientes facilidades como encomendas de DVD por internet, entrega de filmes pelo correio e renovação do aluguel sem custos extras.

Dona da patente deste procedimento, a Netflix acusou a Blockbuster de copiar a técnica quando abriu seu negócio na web há quase dois anos.

A Netflix quer que a justiça proíba a Blockbuster de adotar o mesmo procedimento e ainda obrigue-a a pagar uma indenização.

A Blockbuster contra-atacou nesta quinta-feira, afirmando ao órgão regulador do mercado americano SEC (Securities and Exchange Commission) que as acusações da Netflix são "infundadas" e que a Blockbuster vai se defender com unhas e dentes.

"Acreditamos que este julgamento é uma tentativa da Netflix de impedir a concorrência e, em conseqüência, de reduzir as possibilidades de escolha dos consumidores", disse Shane Evangelist, vice-presidente da Blockbuster Online, em declaração por escrito.

Segundo Evangelist, a Netflix não mencionou outros concorrentes na rede em seu processo e demorou para acionar a justiça, embora tenha recebido a patente há quase três anos.

"Aparentemente a Netflix prefere nos levar aos tribunais antes de nos enfrentar no mercado, onde o consumidor é o juiz", declarou.