Cerca de 500 pessoas se reúnem pelo menos três vezes por semana em UBSs (Unidades Básicas de Saúde) e parques de Santo André para caminhar. O grupo, que integra o projeto Caminhando para a Saúde, é composto em sua maioria por pessoas com problemas de saúde, principalmente hipertensão, diabetes e obesidade mórbida. Entretanto, qualquer um pode participar da iniciativa. A única exceção são gestantes e portadores de doenças cardíacas.

Professores de educação física e agentes da saúde acompanham os exercícios. No fim da caminhada, os participantes fazem alongamento e o pessoal de saúde afere a pressão arterial de todos. Uma vez por mês, o grupo também é submetido a uma bateria de exames físicos, que inclui de controle de peso e massa corporal à medição do nível de glicose no organismo.

“Tenho hipertensão e diabetes. Há três meses, uma amiga me convidou para participar das caminhadas. Desde então, já emagreci 5 kg”, disse o aposentado José Gomes da Cunha, 72 anos. Desde que começou a fazer os exercícios, Cunha também reduziu suas taxas de glicose e colesterol. “Parei até de tomar remédio para minhas dores no joelho.”

“Ensinamos a forma correta de a pessoa caminhar, para que ela crie autonomia na prática do exercício”, disse a coordenadora do projeto, Eliane Perez Leite. “Não gosto de andar sozinha. Chamei várias amigas para caminharem comigo. Nós conversamos bastante durante os exercícios. Além do lado físico, isso também me ajuda emocionalmente”, disse a aposentada Thereza da Conceição Gondo, 53 anos.

Participação – Quem quiser participar do Caminhando para a Saúde deve procurar os coordenadores do projeto em uma das 12 UBSs de Santo André em que ele é desenvolvido. As unidades participantes ficam na Cidade São Jorge, Utinga, Vila Guiomar, João Ramalho, Bom Pastor, Palmares, Parque Miami, Jardim Irene, Jardim Carla, Vila Luzita, Capuava e Ana Maria. A atividade é gratuita.