O novo ginásio do Miami Heat, o American Airlines Arena, foi inaugurado com uma vitória dramática na prorrogaçao. Com um custo de construçao de US$ 215 milhoes, o ginásio foi o palco de uma partida pela NBA, domingo à noite, que nao fez jus ao investimento, mas que o Miami conseguiu vencer o vizinho Orlando Magic por 111 a 103, após estar perdendo por dez pontos nos últimos minutos.

Voshon Leonard, do Miami, foi o cestinha, com 24 pontos, mas Alonzo Mourning (21 pontos) foi o destaque. Recém-recuperado de uma lesao no tornozelo, Jamal Mashburn marcou 22 pontos e pegou dez rebotes. O cestinha do Orlando foi Tariq Abdul-Wahar, com 22 pontos.

O jogo foi decepcionante para as 19,6 mil pessoas que lotaram o novo ginásio, pois o Miami realizou um jogo morno. Foi somente um arremesso de Mourning a oito segundos do final, quando muitos torcedores já haviam ido embora, que o Miami conseguiu empatar o jogo, por 96 a 96, após reverter uma desvantagem de dez pontos (93 a 83) a 2min32s do término. O time da casa ainda foi salvo por um erro de Pat Garrity, do Orlando, no final do tempo regulamentar.

Mourning também salvou o time na prorrogaçao, quando acertou três lances livres e colocou o Miami de uma vez por todas na liderança do placar, vantagem que foi consolidada com uma bola de três pontos de Dan Majerle: 104 a 98.

O Heat desperdiçou vários arremessos, realizou uma defesa pobre e permitiu que Orlando convertesse diversos contra-ataques. Mas o Magic conseguiu ser pior e cometeu 21 erros somente no terceiro quarto, e errou sete cestas na prorrogaçao. O técnico Pat Riley assumiu a má apresentaçao do Miami. "Estávamos mortos até os últimos três minutos. Teremos de melhorar nossa apresentaçao para manter o interesse do público", disse o treinador. "Nós jogamos bem nos seis primeiros minutos e maravilhosamente nos últimos sete. Entre esse tempo, nao fomos bem", admitiu. Para ele, a inauguraçao do ginásio mexeu com os jogadores. "Houve um impacto, uma distraçao geral."