``Os frutos do crescimento na década passada nao apareceram em todas as mesas dos países da regiao', disse Albright, em discurso na conferência do Conselho das Américas organizada em Washington.

Segundo Albright, ``muito freqüentemente, os programas e as políticas dos governos servem para aumentar - em vez de reduzir - essas desigualdades'.

O temor de que isso conduza a um retrocesso da democracia ``está começando a se realizar', advertiu Albright. Afirmou que os Estados Unidos estao determinados a trabalhar com os países da regiao para evitar isso.

Preconizou duas prioridades: a luta contra a corrupçao e uma defesa regional mais enérgica em situaçoes em que a democracia seja ameaçada.

Albright deplorou também a lentidao do Congresso de seu país no processo de aprovaçao da ajuda prometida a Colômbia para a luta antinarcóticos.