Uma cesta garantiu neste domingo a volta do Corinthians-RS à elite do basquete brasileiro. A equipe de Caxias do Sul classificou-se para o Campeonato Nacional masculino mesmo perdendo para o Minas por 82 a 74, na prorrogaçao, a segunda partida que decidiu a vaga, disputada no ginásio do Botafogo. Isso porque o Corinthians vencera o primeiro jogo, sábado à noite, por 74 a 64, e levou a melhor por apenas dois pontos no saldo de cestas.

O Corinthians, porém, complicou muito sua classificaçao. A seis segundos do final, o time gaúcho perdia por 65 a 63 quando Farofa sofreu falta e teve direito a dois lances livres. Amparado pela matemática, o técnico Fernando Larralde mandou o jogador errar os arremessos, mas, perplexo, assistiu ao pivô Leo Gorauskas apanhar o rebote e empatar o jogo, o que deu ao Minas uma prorrogaçao e uma sobrevida.

"É muito sofrimento", desabafou no final Larralde. Equipe vai enfrentar Ribeirao Preto na partida de estréia Farofa, que entrou em quadra 12 horas após ter se casado (ele enfrentou uma maratona de viagens e chegou ao Botafogo quase na hora do jogo), estava aliviado com a classificaçao: "Nao pude adiar o casamento e nem tinha como deixar de ajudar o Corinthians. Mas valeu".

O Nacional começa no próximo domingo e o Corinthians, campeao em 1994, terá um difícil teste na estréia: enfrentará Ribeirao Preto, atual vice-campeao.