O Corinthians não fica de fora da fase final de um Campeonato Paulista há 19 anos. Desde 1985, o Timão chegou em dez decisões e venceu seis finais. Mas neste domingo, se perder para o América, em São José do Rio Preto, o alvinegro pode contrariar a história e dar o primeiro passo para ficar de fora da fase decisiva da competição. O Corinthians está na sétima colocação do Grupo 1, com oito pontos ganhos, e precisa vencer tanto o Diabo de Rio Preto (sexto colocado, com seis pontos) às 16h deste domingo, quanto a Portuguesa Santista, na última rodada da Primeira Fase, para se classificar sem necessitar de uma combinação de resultados.

O técnico Oswaldo de Oliveira sabe da dificuldade que tem e por isso resolveu novamente mudar sua equipe. O treinador que não conta com bons atletas de criação no meio-campo resolveu improvisar o atacante Gil e o volante colombiano Rincón como seus meias. Na contenção, escolheu, no último treino da equipe, Fabinho e Fabrício.

A defesa também foi alterada. O jovem lateral-direito Coelho deu lugar ao experiente Rogério, que contra a Ponte Preta atuou no meio-campo. O ataque será novo, com os atletas revelados nas categorias de base do clube Jô e Bobô. Eles entram nos lugares de Édson Araújo e Wilson.

Com as constantes mudanças, o Corinthians que atua contra o América fica próximo da equipe alvinegra que encerrou a temporada do Brasileirão 2003. Dos 13 reforços contratado para a atual temporada, apenas três vão começar a partida em São José do Rio Preto: Rincón, Fábio Costa e Váldson.

Dos outros reforços, Adrianinho, Rafael Silva, Marcelo Ramos e Rodrigo estão machucados. Régis Pitbull, Samir, Julinho, Dinélson e Careca estão na geladeira e Édson Araújo está fora de forma.

O técnico Oswaldo de Oliveira disse que está “conhecendo” o grupo ainda e afirmou que as dificuldades são grandes. “Mas não é a primeira vez que pego um time deste jeito”, afirmou o técnico campeão do mundo com o Corinthians em 2000.

Oswaldo experimentou Jô ao final da partida contra a Ponte Preta. O treinador acredita que ele e Bobô já fizeram uma dupla campeã na equipe titular que conquistou a Copa São Paulo de Juniores.

A opção por Rincón mais avançado também, na visão de Oswaldo, não é nenhum risco. “Para o Rincón, a posição não tem problema nenhum. Ele já atuou muito tempo ali”, disse.

Apesar das críticas que vem sofrendo por parte da imprensa paulista, o goleiro Fábio Costa está mais do que garantido na posição de titular no gol corintiano. O atleta, que chegou a discutir com torcedores em um treino da equipe e foi xingado por eles por causa do segundo gol da Ponte Preta na última partida do Timão, diz estar tranqüilo para mais um jogo.