O presidente da Microsoft, Bill Gates, admitiu nesta terça-feira que, depois de anos tendo o computador como sua principal ferramenta de crescimento, a líder mundial de softwares vai mudar sua estratégia de negócios para a uniao dos programas à Web. Gates afirmou que, fora dos Estados Unidos, a América Latina será a principal base para o crescimento das operaçoes da empresa no segmento de Internet. A Microsoft vai buscar novas parcerias na regiao para explorar esse mercado. Segundo levantamento da empresa, os gastos da regiao com comércio eletrônico alcançarao cerca de US$ 11 bilhoes ao ano até 2003, com 30 milhoes de consumidores latino-americanos conectados à rede. Só neste ano, a projeçao da Microsoft é de que sejam gastos, na América Latina, US$ 1,6 bilhao em publicidade na rede. A regiao também será a segunda em crescimento de gastos com tecnologia de informaçao em todo o mundo.

Gates afirmou que a parceria fechada com a Telmex no ano passado, que resultou no lançamento, nesta terça-feira, do portal T1MSN em língua espanhola, já é um reflexo da importância que a empresa começa a dedicar à regiao. "É a primeira vez que investimos em portal na regiao. A América Latina está se movendo muito rapidamente nesta área e estamos muito otimistas porque esses países estao aumentando muito o investimento em tecnologia", disse. A parceria com a Telmex é o segundo grande investimento da Microsoft na regiao. O primeiro foi a compra, em setembro, de 11% das açoes da Globocabo, por US$ 126 milhoes.

Durante apresentaçao na ESC (Latin America Enterprise Solutions Conference), Gates disse respeitar muito seu principal concorrente, o sistema operacional Linux, mas criticou o produto afirmando que suas diferentes versoes nao sao compatíveis umas com as outras.