A Internet contará com cerca de 1 bilhao de usuários no final do ano 2000, principalmente por causa do impulso que a nova geraçao de telefones celulares permitirá para ter acesso à rede mundial das comunicaçoes, disse Nicholas Negroponte, fundador e diretor do Media Lab do Massachusetts Institue of Technology (MIT). Em seminário sobre a revoluçao tecnológica e o seus impactos e oportunidades de negócios, durante a Expo Managment 99, que está sendo realizada em Buenos Aires, Negroponte explicou para mais de 4 mil participantes que a Internet foi terrivelmente subestimada por pessoas que cometeram erros gravíssimos quanto a sua contabilizaçao, principalmente porque consideraram apenas os que pagam o acesso.

"As pessoas que estimaram o futuro da Internet contaram apenas os que pagam, mas isso é um equívoco", afirmou Negroponte. De fato, acrescentou o executivo do MIT, "apenas um em cada seis usuários paga o acesso à rede, mas tem de se levar em conta que o número de pessoas que usam esse acesso é bem maior". Efusivamente aplaudido durante o seminário, Negroponte disse que a demografia do mundo digital está transformando a relaçao do homem de negócios com as novas tecnologias e que a distribuiçao de produtos e serviços por meio da Internet está ocorrendo "na velocidade da luz".

De acordo com ele, ao final do próximo ano, o comércio eletrônico movimentará no mundo nao menos de US$ 1 bilhao, o dobro ou o triplo do que foi estimado pelos especialistas. Para ele, esse salto será provocado pela queda significativa dos preços dos computadores, pela reduçao dos custos das telecomunicaçoes e pela evoluçao da relaçao das empresas com os consumidores. "No futuro, os preços do PCs vao cair abaixo de US$ 50. Eu arriscaria a dizer que poderao ficar em até US$ 20", afirmou.

Disse ainda que, paradoxalmente, as telecomunicaçoes mais caras sao as piores, por isso, o custo delas terá de cair, já que a idéia é proporcionar a conexao e o uso do maior número de pessoas possível.