O fundo de investimentos Softbank anunciou nesta segunda-feira que vai investir US$ 350 milhoes em empresas da Internet na América Latina. Desse montante, US$ 200 milhoes virao de uma aliança estratégica entre o Softbank e o Banco Mundial, que criou o Softbank Mercados Emergentes. Os outros US$ 150 milhoes sao do braço do fundo criado especificamente para atender a América Latina, o Softbank Latin America Ventures (SBLV).

Segundo Jan Boyer, sócio presidente do SBLV, a maior parte dos recursos serao investidos no Brasil. O fundo já recebeu 250 propostas de empresas interessadas em receber aporte de capital. As primeiras selecionadas devem ser anunciadas nas próximas semanas, disse Boyer. ``Queremos criar uma ponte entre a Internet mundial e a brasileira', afirma o executivo.

O Softbank é um provedor global, com participaçao em mais de 300 empresas de Internet em todo o mundo, entre elas a Yahoo! (um dos mais conhecidos sites de busca). O montante de investimentos realizados pelo grupo já ultrapassa US$ 2,3 bilhoes. ``Nao somos apenas um fundo, participamos ativamente das empresas nas quais investimos', salienta Boyer.

Para ele, a América Latina é a regiao com maior potencial de crescimento da Internet em todo o mundo. A estimativa de crescimento do comércio eletrônico dos atuais US$ 460 milhoes para US$ 8 bilhoes até 2003 é avaliada como conservadora por Boyer. Daí a investida do Softbank.

O grupo pretende facilitar a entrada no mercado para empresas coligadas, investir e orientar empreendedores locais na Internet e dar suporte a empresas consideradas promissoras. ``Vamos investir em empresas de conteúdo, tecnologia, portais, entre outras, com o objetivo de diminuir a distância da economia digital dos países em desenvolvimento da regiao', aponta Boyer.

Segundo ele, os recentes ataques de piratas (hackers) a sites conhecidos como o Yahoo! nao vao ``mudar em nada' o interesse em investir na Internet. De acordo com Boyer, as empresas já estao trabalhando em sistemas mais eficazes de segurança que permitam evitar a açao dos hackers.

Em relaçao ao Brasil, Boyer disse acreditar que a grande expansao da Internet se dará através da televisao, meio mais acessível que os computadores para a conexao com a rede.