Com base no desempenho inesperado por muitos nesta temporada - quinto colocado no Paulista, vice na Copa do Brasil e com retorno à Série A garantido a seis rodadas do fim da Segundona - o técnico Mano Menezes projeta um 2009 de sucesso para o Corinthians.

"A amostragem deste ano nos dá uma segurança de boas perspectivas na próxima temporada. No que era para ser o ano mais difícil da história, e foi só por estar na Série B, o Corinthians deu uma resposta boa em cima das dificuldades. Temos uma boa base e a expectativa é otimista para 2009", disse o treinador.

Com essa estrutura já montada, a diretoria do Corinthians estuda a contratação apenas de jogadores para qualificar o elenco, e não mais para quantificar.

Depois da Série B, alguns jogadores em término de contrato sairão e reforços devem ser anunciados. As prioridades são no ataque e na defesa. "Temos de ter os pés no chão. Conseguimos cumprir com todos os nossos deveres este ano e o time respondeu", opinou Mano Menezes.

A prioridade é assegurar a permanência de Herrera, dificultada pelo abalo no mercado financeiro mundial. Embora o Corinthians tenha conseguido uma redução de US$ 3 milhões para US$ 2 milhões, o entrave agora é o valor fixado do dólar. O Timão quer R$ 2,20, mas o Gimnasia La Plata quer a cotação corrente.

Um nome cogitado nos bastidores para reforçar o elenco em 2009 é o do atacante Deivid. Mas o jogador só viria em maio, quando termina seu contrato com Fenerbahçe (Turquia).

"Vibrei muito com a passagem dele aqui no Corinthians e quero muito que ele volte. Mas não podemos esquecer que um time é formado paulatinamente e que não precisamos contratar muitos jogadores de uma vez só, como fizemos agora", afirmou Mário Gobbi, vice-presidente de Futebol do Corinthians. O clube deve procurar o jogador para a assinatura de um pré-contrato.