As letras originais do emblemático letreiro de Hollywood, erguidas em Los Angeles em 1923 e substituídas em 1978 por caracteres idênticos, foram colocadas à venda na internet pelo proprietário, um colecionador americano que comprou os restos do famoso monumento em 2003.

As letras gigantes estão à venda no site www.eBay.com. O preço inicial no domingo era US$ 0,01, mas já alcançou US$ 82.099 nesta terça-feira. O vendedor, Dan Bliss, afirma que quer pelo menos US$ 200 mil.

Bliss comemorou o interesse diante do que resta do letreiro, instalado em uma colina a 500 metros de altura. "Não só é uma das estruturas mais fotografadas do mundo, mas também simboliza toda a indústria do entretenimento", destacou.

As letras, de ferro pintado de branco, mediam 13,5 metros de altura e tinham 135 metros de largura, quando foram instaladas na região dos estúdios de cinema como um anúncio publicitário para o projeto imobiliário "Hollywoodland". Instalado por Harry Chandler, então proprietário do Los Angeles Times, o letreiro supostamente ficaria exposto por um ano, mas permaneceu no lugar em 1949, quando a Câmara do Comércio decidiu retirar as quatro últimas letras, deixando intacta a palavra "Hollywood".

Em 1973, a prefeitura comprovou o mau estado do letreiro original, que custou US$ 21 mil. Em 1978, astros do mundo do entretenimento, como o cantor de hard-rock Alice Cooper e o caubói melódico Gene Autry, financiaram a substituição das letras.

Os caracteres originais foram vendidos como ferro-velho por US$ 10 mil ao empresário Hank Berger, que as guardou em um depósito por 25 anos, até serem vendidos a Bliss.