A seletiva de taekwondo para os Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, em julho, no Canadá, começam nesta sexta, na arena do Festival Olímpico montada nas areias do Posto 2, em Copacabana. A primeira etapa da seletiva reunirá as categorias leve e meio-pesado, no masculino e feminino. O taekwondo, praticado por mais de 150 mil atletas no Brasil, fará sua estréia em Olimpíadas nos Jogos de Sidney, em 2000.

Na competiçao de karatê, encerrada na noite desta quarta-feira, o destaque foi a campea mundial Maria Cecília de Almeida, do Rio de Janeiro, que derrotou na final a paulista Iara de Souza, bicampea pan-americana. O próximo objetivo de Maria Cecília é ganhar uma medalha no Pan-Americano de Winnipeg. Ela participará de três torneios de alto nível para intensificar a preparaçao: o Aberto da França, na próxima semana, o Pan-Americano de karatê, em Havana, em março, e os Jogos Regionais, em junho. No masculino, a vitória foi do bicampeao brasileiro, Flávio Alexandre, que derrotou Leivas Alves na final.