``Anuncio hoje a desistência de minha candidatura à indicaçao do partido republicano. Faço isto com o sentimento de missao cumprida', disse Bauer durante entrevista à imprensa em Washington.

Bauer, 54 anos, que se apresentou pela primeira vez como postulante à Casa Branca, havia feito da proibiçao ao aborto e da revisao das relaçoes com a China seus cavalos de batalha. Ele se opoe ao controle das armas de fogo e denunciou a proibiçao de prédicas religiosas em escolas públicas.

Bauer obteve apenas 1% dos votos nas primárias de New Hampshire de terça-feira passada, ficando em penúltimo lugar entre os seis pretendentes à candidatura republicana no caucus de Iowa de 24 de janeiro. O que ficou em último lugar, o senador pelo Estado de Utah (oeste), Orrin Hatch, anunciou que desistia da corrida eleitoral dia 26 de janeiro.

Com a deserçao de Bauer, restam quatro aspirantes à investidura republicana: o governador do Texas (sul) George Bush, o senador pelo Arizona (sudoeste) John McCain, o multimilionário Steve Forbes e o ex-diplomata e único candidato negro Alan Keyes. Bauer ainda nao anunciou qual candidato apoiará.