Junto ao presidente do BID, Enrique Iglesias, Pelé inaugurou o encontro, que antecede a Assembléia de ministros de Finanças da região, que será realizado em Santiago, entre a segunda-feira e a quarta-feira da próxima semana.

"Creio que esta é uma oportunidade para discutir os problemas do esporte e seus benefícios no campo social", disse o ex-jogador da seleção brasileira, que conquistou um de seus títulos no Mundial do Chile, em 1962.

Iglesias, por outro lado, destacou "o papel fundamental" que o esporte desempenha nos processos de integração social e cultural.

"Nós estamos muito interessados em contribuir para a formulação e discussão de projetos que aproveitem o potencial econômico e social da América Latina", afirmou o presidente do BID.

Ao iniciar os debates do seminário, o representante argentino Miguel Angel Arrigoin analisou o atraso do desenvolvimento do futebol na América Latina e em seu país, ao compará-lo com os avanços que esse esporte apresenta na Europa.

Como causas deste atraso, ele mencionou a falta de infra-estruturas, o crescente endividamento dos clubes e a excessiva dependência da televisão para o financiamento dos mesmos.