De acordo com estimativas da Polícia Militar, cerca de três mil pessoas passaram por hora pelo velório, realizado no local onde o espírita atendia seus seguidores. A fila para a despedida ao médium chegou a ter quatro quilômetros.

Os parentes de Chico Xavier afirmaram que ele acreditava que morreria em um dia em que os brasileiros estivessem muito alegres – a Seleção Brasileira conquistou o pentacampeonato no dia de sua morte.

Chico Xavier sofreu a parada cardíaca por volta das 19h30, cerca de dez minutos depois de deitar para dormir. De acordo com o médico Eurípedes Tahan Vieira, ele morreu "sem sofrimento, sem dor e sem nenhum aviso prévio".

O médium vinha enfrentando diversos problemas de saúde nos últimos anos. Ficou cego de um dos olhos e tinha dificuldade para andar. Ele foi internado no ano passado em razão de uma pneumonia.

Autor de mais de 400 livros — muitos deles psicografados —, que foram traduzidos em vários idiomas, Chico Xavier doava todo dinheiro ganho com direitos autorais para entidades beneficentes.

A pedido do médium, seu corpo será velado por 48 horas. O governador de Minas Gerais, Itamar Franco, decretou luto oficial no Estado de três dias em razão da morte do espírita. "Chico Xavier expressava em sua face uma imensa bondade, reflexo de sua alma iluminada e que a transparecia, particularmente em sua dedicação aos pobres", manifestou Itamar, por meio de nota.