O piloto Kenny Irwin, um dos maiores destaques do automobilismo americano, morreu nesta sexta-feira num acidente com seu carro durante testes para a corrida de Winston Cup, quase no mesmo lugar onde Adam Petty morreu há dois meses no New Hampshire International Speedway. Irwin, que tinha 30 anos e tinha sido eleito o novato do ano em 1998 na categoria Nascar, morreu vítima de 'lesoes múltiplas', segundo a porta-voz do Concord Hospital, Jennifer Dearborn.

Irwin estava fazendo a terceira curva quando seu Chevrolet bateu em alta velocidade contra um muro e capotou. Petty, 19 anos, e integrante de uma família de pilotos, tinha morrido em 12 de maio ao bater na mesma curva. Seu avô, Richard Petty, figura lendária do automobilismo local, disse que foi pura casualidade o fato de dois acidentes terem ocorrido no mesmo lugar.

"Sao circunstâncias que estao fora de nosso controle", declarou Richard, que obteve 200 vitórias e sete títulos nesta categoria. "Nao há nada de errado com a pista", assegurou. Contudo, Ward Burton, piloto e amigo de Irwin, disse que "dois acidentes indicam que pode haver um problema".