O Santos terá a maior torcida do Brasil ao seu lado, independentemente do público que comparecer à Vila Belmiro nesta quarta-feira, às 20h30, para assistir ao jogo contra o Botafogo, em jogo adiado da 21.ª rodada. Uma vitória santista impedirá que o time carioca assuma a liderança do campeonato, o que irá favorecer diretamente os outros candidatos ao título: Corinthians, Vasco, Flamengo, Fluminense, São Paulo e Internacional.

O técnico Muricy Ramalho e os jogadores do Santos preferem ignorar o interesse dos outros clubes no resultado desta quarta e prometem voltar a vencer por necessidade, depois das duas derrotas seguidas - diante do Grêmio, na Vila Belmiro, e do Atlético Mineiro, em Sete Lagoas (MG). Com 38 pontos, o time santista é o 13.º colocado do Brasileirão e luta apenas para se livrar do remoto risco de rebaixamento para poder se dedicar à preparação para o Mundial de Clubes, que será em dezembro, no Japão.

"É claro que o desejo do torcedor santista é que o time não favoreça o Corinthians, mas temos que pensar apenas em nós e buscar a vitória para recuperarmos a confiança", afirmou o volante Henrique, após o treino desta terça, no CT Rei Pelé. Embora considere a partida contra o Botafogo importante, ele lembrou que o resultado não vai decidir o campeonato. "Tem muita coisa para acontecer ainda e, além de sermos profissionais, a nossa obrigação é fazer a nossa parte".

A brusca queda de produção da equipe no campeonato, depois da série de seis vitórias e dois empates, está tirando o sono de Muricy. Ao mesmo tempo em que ele admite que o Santos ainda precisa somar mais sete pontos para estar totalmente livre do fantasma do rebaixamento, sente a necessidade começar a poupar os jogadores mais desgastados. O primeiro da lista é o veterano lateral-esquerdo Léo. Depois ter atingir a pontuação necessária para evitar a queda, serão preservados também Danilo, Durval e Neymar.

O treinador também mostra que o momento da equipe é delicado e que já não basta apenas ganhar. É preciso também voltar mostrar o futebol vitorioso do primeiro semestre para chegar com moral ao Japão para estrear no Mundial no dia 14 de dezembro.

No treino técnico desta terça, Muricy não deu pista sobre a escalação da equipe. A única mudança certa é o retorno do atacante Neymar, que cumpriu a suspensão diante do Grêmio. Mesmo assim, o treinador deve abrir mão do esquema com três no ataque, o que levaria Alan Kardec para a reserva, para reforçar o meio de campo, que ficaria com Adriano, Henrique, Arouca e Ibson.