De um lado, Marcelinho Carioca. Do outro, Vanderlei Luxemburgo. Os dois principais personagens dos últimos campeões da Série A-2 (Santo André) e da Série A-1 (Palmeiras) se reencontram nesta quarta-feira na rodada inicial do Campeonato Paulista, às 16h30, em Ribeirão Preto. Globo e Bandeirantes irão transmitir diretamente do Estádio Santa Cruz.

Tanto Marcelinho quanto Luxemburgo nunca esconderam os conflitos pessoais desde os tempos em que trabalharam juntos no Corinthians. As divergências aumentaram. O último bate-boca aconteceu há quase dois anos em um programa esportivo da TV. Os dois trocaram pesadas ofensas no ar. Tudo explodiu no momento em que o meia acusou o treinador de exercer atividades nos bastidores como suposto "empresário de jogadores".

Em campo, o último confronto entre os dois foi em 28 de maio de 2006, quando o meia estava no Timão e o treinador no Santos, que ganhou por 2 a 0 na Vila Belmiro.

Hoje, o desafio de Marcelinho é liderar o Santo André, que leva a campo uma equipe renovada em relação ao time que foi vice-campeão da Série B do Brasileiro na temporada passada. O clube perdeu importantes titulares, além do técnico Sérgio Soares. Agora, sob o comando de Sérgio Guedes tenta se reafirmar na elite do Estadual.

O Verdão vive situação parecida. Após o último Nacional, Luxemburgo viu a base da equipe deixar o Palestra Itália. Agora, o objetivo é mostrar que, mesmo com um time recheado de atletas sem destaque, o Palmeiras é um dos favoritos ao título.

Polêmicas e semelhanças à parte, o Santo André desafia um tabu favorável ao adversário. No geral, foram 34 jogos - 16 vitórias (52 gols) do Palmeiras, 13 empates e cinco resultados favoráveis (29 gols) para o Ramalhão.

Em 26 confrontos pelo Paulistão, o Palmeiras ganhou 14, houve oito igualdades e o representante do Grande ABC venceu quatro. Como visitante, o retrospecto geral também beneficia o Palmeiras - em 16 partidas, levou a melhor quatro vezes, empatou oito e tropeçou em três.