Flamengo e Vasco, por história e tradição, é um dos clássicos estaduais mais renhidos do País. Quando os rivais entrarem no campo do Engenhão neste domingo, às 16 horas, pela 19.ª rodada do Campeonato Brasileiro, para o embate, um ingrediente só faz aumentar a importância e a tensão do confronto. Separados por um ponto na classificação (35 a 34, a favor dos rubro-negros), quem vencer pode assumir a liderança e conquistar o simbólico título do primeiro turno, em caso de derrota do Corinthians e tropeço do São Paulo.

Os flamenguistas estão em melhor posição, pois basta uma vitória sobre os vascaínos e uma derrota dos corintianos. Para os cruzmaltinos, é necessário uma goleada mais do que histórica e torcer para os líderes perderem por grande margem também. "Vai ser muito interessante", disse o técnico Ricardo Gomes, do Vasco, confiante de que seus comandados possam manter o bom momento. Depois da goleada imposta pelo Botafogo (4 a 0), o time se recuperou e conquistou sete pontos de nove possíveis.

O Flamengo vive momento de queda, coincidentemente com a lesão de Thiago Neves. São dois empates e um derrota nos últimos três jogos pelo Brasileirão e outro insucesso contra o maior rival certamente afetaria o ânimo para o início do returno. "O Ricardo está muito bem. Ele tem o domínio do grupo, usa bem os jogadores. Com a chegada do Juninho (Pernambucano) ganharam uma bola parada fundamental. Sem dúvida o Vasco é um dos postulantes ao título do Brasileirão", elogiou o técnico Vanderlei Luxemburgo. "Estamos trabalhando para terminar o turno naquela classificação de Libertadores. Sabemos que vamos encontrar um jogo complicado".

Ambos os times tem um problema importante no meio de campo. Felipe, machucado, é desfalque pelo Vasco, enquanto que os rubro-negros não podem contar com Thiago Neves. Luxemburgo pensa em escalar Negueba no lugar de Bottinelli, o reserva que não satisfez nos últimos jogos. Já Ricardo Gomes tem substituto natural e que não lhe causa apreensões. Juninho Pernambucano, poupado pela Copa Sul-Americana e descansado, retoma posição no meio de campo.