A expectativa foi confirmada. Se a Bélgica era apontada por muitos como a possível surpresa da Copa do Mundo, a seleção estreou da melhor maneira possível. Ontem, em Sochi, pelo Grupo G, aplicou 3 a 0 no frágil Panamá – estreante em Mundiais –, com um gol de Mertens e dois do artilheiro Lukaku.

Terceira colocada no ranking da Fifa – atrás apenas de Alemanha e Brasil, mesmo sem ter conquistado nenhum título na história, exceção feita a um ouro olímpico em 1920 – a Bélgica conta com elenco recheado de craques que atuam espalhados pela Europa, casos de Courtois, Kompany, Hazard, De Bruyne, Witsel, Mertens e Lukaku – todos titulares –, e, com isso, a cobrança sobre os belgas é gigante. Mas com toque de bola apurado e boas tramas ofensivas, o time comandado por Roberto Martínez envolveu o adversário e construiu o triunfo.

Na primeira etapa, com a torcida russa apoiando o Panamá, a Bélgica não encontrou muito espaço para trabalhar. Na segunda, entretanto, Mertens abriu o placar em golaço sem deixar a bola cair.

Foi aí que apareceu a estrela do goleador Lukaku. O atacante estava no lugar certo para, aos 23, aproveitar bola alçada de três dedos por De Bruyne e cabecear para o fundo da rede. Seis minutos depois, ele próprio apareceu pela esquerda, recebeu de Hazard, invadiu a área em velocidade e bateu na saída do goleiro Penedo.

“Era exatamente o que esperávamos. Não há jogos fáceis na Copa do Mundo. Ficamos frustrados com o primeiro tempo, mas fiquei encantado com a forma como a equipe reagiu”, declarou o técnico da Bélgica, Roberto Martinez.