A apneia do sono ocorre quando os músculos da garganta não relaxam o suficiente para que o fluxo de ar chegue até os pulmões durante o sono, podendo acontecer também quando a garganta é muito estreita, o fluxo de ar é parcialmente ou totalmente obstruído.

Atinge cerca de 2% das mulheres e 4% dos homens, na idade adulta, mais de 10% da população acima de 65 anos apresentam apneia obstrutiva do sono. Crianças podem apresentar apneia do sono em 1% a 3% dos casos.

A doença é crônica e progressiva e causa repercussões neurológicas, comportamentais e geralmente tem associação com a obesidade.

Existem três tipos de apneia:

apneia central - não ocorre entrada nem saída de ar dos pulmões porque a pessoa não faz nenhum esforço para respirar.

apneia obstrutiva - a pessoa tenta respirar, mas não consegue porque alguma região da garganta está obstruída.

apneia mista - inicialmente a pessoa não faz esforço para respirar; depois, quando começa a tentar respirar, não consegue porque existe uma obstrução.

O ronco, com frequência, é o motivo da consulta médica, pouco valorizado pelo paciente, pelo fato do mesmo ocorrer há vários anos. É fundamental entrevistar o companheiro ou familiares, que com frequência descreverão que o ronco se interrompe periodicamente, seguindo de uma parada da respiração, que acaba com um ronco forte seguido de outros, voltando novamente ao silêncio.

O médico geralmente solicita um exame chamado polissonografia, que permite testar durante o sono os potenciais elétricos da atividade cerebral, dos batimentos cardíacos, os movimentos dos olhos, a atividade muscular, o esforço respiratório, a saturação de oxigênio no sangue, o movimento das pernas e outros parâmetros.

SINAIS E SINTOMAS
- Sonolência diurna
- Roncos
- Obesidade
- Apneia
- Refluxo
- Fadiga diurna
- Sudorese noturna
- Depressão
- Acordar com a boca seca ou dor de garganta
- Dor de cabeça ao acordar
- Dificuldade de concentração
- Impotência sexual
- Acordar durante a noite para urinar várias vezes
- Irritabilidade

DICAS
- Faça dieta e controle a obesidade;
- Evite o álcool algumas horas antes de dormir;
- Não faça uso de medicamentos sedativos e narcóticos;
- Evite refeições pesadas antes de dormir;
- Não fume antes de dormir;
- Durma de lado, evitando dormir de barriga para cima
- Eleve a cabeceira da cama aproximadamente de 15 cm a 20 cm;
- Crianças com apneia apresentam baixo rendimento escolar;
- A doença está associada a aumento na incidência de infartos do miocárdio, derrames cerebrais e arritmias cardíacas.
- Hipertensão arterial é encontrada em 70% a 90% dos que sofrem de apneia do sono;
- Mudanças dos hábitos de vida não levam à cura da doença, e frequentemente outros tratamentos são necessários, procure seu médico.