O ano de 2024 começou difícil para o futebol de Santo André, com a queda do Ramalhão para o Campeonato Paulista da Série A2. Mas fora do futebol de elite, a bola rola nos campos de várzea da cidade. Com 191 clubes participantes, e quase 3.000 jogadores, a Liga de Santoandreense tem campeonatos em quatro divisões. E também conta com disputas especiais para atletas juvenis e veteranos. 

As partidas do Campeonato Amador são realizadas nos campos pela cidade, e desde 2017, 14 deles passaram por modernizações, que vão desde colocação de alambrados, até instalações de gramado sintético. Atualmente, o Campo do IV Centenário, na Vila Camilópolis, e o Campo do Alvi-Negro, atual bicampeão da Divisão Especial, no Jardim Santo Alberto, recebem o procedimento de reforma. “O futebol é o esporte mais econômico de se praticar, e ter um bom espaço aproxima as pessoas em tudo que envolve a prática do esporte, desde a própria partida, até as relações e amizades feitas neste espaço”, diz José Mendes, conhecido como Zezão, presidente do Guaraciaba.

Renato Ramos, diretor de Comunicação da Liga Santoandreense de Futebol relata que projetos do tipo são importantes para a comunidade local. “Isso valoriza os espaços públicos do município, e áreas de prática esportiva da cidade. Também pode criar uma sociedade mais saudável, e incentiva a socialização dos jovens locais”.

Ele relata que as reformas solucionaram problemas de cancelamento das rodadas por questões climáticas, que eram frequentes antes das obras. “Cresci vendo o Sacadura jogar o Campeonato de Santo André e isso me fez sonhar em um dia representar a minha comunidade pelo futebol. Nossas crianças vão para os jogos e querem tirar fotos com os jogadores, e têm eles como exemplo”, conta o andreense, fisioterapeuta e defensor do União Sacadura, Marcos Piaçalle, chamado de Marquinhos, 36, que participa da liga da cidade desde 2008.

O torneio também conta com figuras conhecidas nacionalmente, como por exemplo o lateral-direito Pará, que soma passagens por Santos e Flamengo durante a carreira, campeão brasileiro pelo Rubro-Negro e da Libertadores por ambos, e que hoje, aos 38 anos, defende as cores do Guaraciaba, time que atualmente lidera o Grupo C da Liga Santoandreense.

O presidente do clube, José Mendes, comenta que sua relação com a equipe é antiga. “Tomei à frente do Guaraciaba em 1974, aos 20 anos, e moro no bairro desde os 14. O elenco está melhor do que na temporada passada, temos que focar apenas em fazer bons resultados, a final e o título são possíveis consequências”.

O União Sacadura, de Marquinhos, também teve um bom início e é o líder do Grupo A, o atleta conta que também segue confiante para o restante do torneio. “Começamos o campeonato com uma derrota, mas depois o time se acertou e vencemos todas as partidas até agora. Estamos confiantes no título, e com humildade vamos fazer o possível para levar o hexa para a favela.”