O que Nelson Mandela, Raul Gil, Juscelino Kubitschek, Leci Brandão, Chico Xavier, Pepeu Gomes e Geraldo Alckmin têm em comum? Todos têm o título de cidadão são-bernardense.

Essas figuras tão diferentes, com atividades distintas, estão na lista das 370 personalidades homenageadas pela Câmara desde 1957, quando foi aprovada a primeira resolução que condecorou o padre Fiorente Elena.

De lá para cá, sete presidentes do Brasil, três governadores de São Paulo, dezenas de políticos e figuras de destaque do País e do mundo se tornaram filhos adotados por São Bernardo (veja alguns na arte ao lado).

O debate sobre a outorga da honraria foi reativado nas últimas sessões, quando a discussão envolveu homenagem para a ministra do Planejamento, Miriam Belchior (PT). A petista tem vida pessoal e profissional toda escrita em Santo André, onde nasceu e foi secretária de Administração, Inclusão Social e Habitação (de 1997 a 2002). Agora, com missão de âmbito nacional, tem ajudado São Bernardo a garantir recursos para viabilizar obras e projetos.

Outras pessoas com título de cidadão sequer pisaram na cidade. O caso mais emblemático é o do ex-presidente da África do Sul Nelson Mandela. Autor da proposta, José Ferreira ressalta que foi um pedido do movimento negro unificado, para ressaltar a luta do ativista contra o preconceito racial.

"Existem pessoas e feitos que são exemplos para todos. Mandela ficou preso por 27 anos e, depois que foi solto, em 1990, conquistou a presidência. Ele sempre combateu o apartheid (regime adotado de 1948 a 1994, em que a minoria branca tinha mais direitos do que os negros). Não é uma homenagem nossa para ele, mas dele para nós, de São Bernardo", observa Ferreira, que também agraciou os cantores Leci Brandão e Zé Geraldo. "Cultura, por meio da música popular, é uma forma de colaborar com o crescimento da sociedade", justificou.

O título a Mandela foi entregue em 2000, quando Luiz Inácio Lula da Silva, ainda pré-candidato do PT ao Palácio do Planalto, e o deputado federal Vicente Paulo da Silva, o Vicentinho (PT), estiveram em missão na África do Sul.

Idealizador da dedicatória a Raul Gil, Hiroyuki Minami (PSDB) ressalta que o apresentador tem ligações com o município, onde trabalhou como metalúrgico. "Somos amigos desde a infância", diz o tucano.

Prefeitos de São Bernardo e políticos do Grande ABC também possuem título de cidadão. São os casos do atual chefe do Executivo, Luiz Marinho (PT), dos ex-comandantes do Paço Aron Galante, Tito Costa, Maurício Soares e William Dib, além de ex e atuais vereadores.

Cada parlamentar tem direito a conceder quatro títulos de cidadão por mandato. Basta protocolar projeto de decreto legislativo com as justificativas e articular a aprovação. Por acordo de cavalheiros, não há rejeição de homenagens.