As vendas de ingressos de cinema bateram o recorde no fim de semana de Natal nos Estados Unidos e Canadá, com a ficção científica "Avatar" no topo da bilheteria, informa a empresa especializada Exhibitor Relations.

O total de vendas de fim de semana alcançou 275 milhões de dólares, o maior volume na história da indústria do cinema.

O épico em 3D repleto de efeitos especiais "Avatar" - o primeiro filme de James Cameron desde "Titanic", de 1997 - arrecadou US$ 75 milhões de sexta-feira a domingo, segundo dados preliminares.

O longa-metragem, que teve custo de produção avaliado entre 300 e 500 milhões de dólares, também é o mais caro da história.

"Avatar" foi seguido por "Sherlock Holmes" de Guy Ritchie, protagonizado por Robert Downey e Jude Law, que arrecadou 65,4 milhões de dólares na estreia. Os dois primeiros filmes no ranking dominaram 53% da bilheteria do fim de semana.

Em terceiro lugar ficou a comédia "Alvin e os Esquilos 2", que como definiu o jornal Washington Post é um pequeno milagre de Natal por "não ser totalmente horrível". A sequência arrecadou 50,2 milhões de dólares.

O Top 10 é completado por "Amor Sem Escalas", com George Clooney, "The Blind Side", "A Princesa e o Sapo", "Nine, "Cadê os Morgans?" e "Invictus", dirigido por Clint Eastwood e protagonizado por Morgan Freeman.

A arrecadação total do fim de semana, 275 milhões de dólares, superou o recorde anterior de US$ 260,3 milhões, do fim de semana de 18 de julho de 2008, quando coincidiram "Batman O Cavaleiro das Trevas", o musical "Mamma Mia!" e a comédia "Hancock".