O presidente Barack Obama declarou nesta sexta-feira, em Tóquio, que espera resolver rapidamente a controvertida questão das bases norte-americanas em Okinawa, sul do Japão.

"Esperamos completar este trabalho rapidamente", afirmou Obama em coletiva de imprensa conjunta com o primeiro-ministro japonês, Yukio Hatoyama, ao iniciar sua visita ao Japão. "Nosso objetivo é o mesmo: assegurar a defesa do Japão com um mínimo de intrusão na vida das pessoas", acrescentou.

Segundo Obama, a aliança entre o Japão e os Estados Unidos é fundamental para a paz e a prosperidade na Ásia. "Comecei minha viagem aqui, em Tóquio, porque a aliança entre os Estados Unidos e o Japão é um fundamento da segurança e prosperidade, não apenas para nossos dois países, como também para a região Ásia-Pacífico", declarou Obama.

O Japão é o principal aliado de Washington na Ásia desde o fim da Segunda Guerra Mundial e os dois países querem celebrar no próximo ano o cinquentenário de seu tratado de segurança.

No entanto, as relações entre ambos países esfriaram desde a chegada ao poder, em setembro, do governo de centro-esquerda de Yukio Hatoyama, decidido a realizar uma diplomacia mais independente depois de décadas de alinhamento de seus antecessores conformes às posturas de Washington.

Obama, que faz a primeira visita oficial ao Japão, viajará no sábado para Cingapura, onde assistirá ao Apec (Fórum de Cooperação Econômica Asia-Pacífico). Também fará uma visita de três dias a China e passará pela Coreia do Sul.