Pelo menos 20 pessoas morreram e 30 estão desaparecidas após um deslizamento de terra que soterrou várias casas na Zona Leste da Sicília, anunciou a Proteção Civil italiana.

Muitas vozes criticam no país a negligência e os abusos considerados as causas do desastre.

"O balanço oficial agora é de 20 mortos, mas infelizmente teremos outros" declarou o porta-voz da Proteção Civil na Sicília, Giampierro Gliubizzi.

O primeiro-ministro, Silvio Berlusconi, afirmou que o número de mortos pode chegar a 50.

Fortes chuvas na madrugada de quinta-feira para sexta-feira provocaram cheias dos rios, desabamentos e deslizamentos de terra.

Em Scaletta Zanclea, ao sul de Mesina, casas desabaram completamente e as escavadeiras tentam trabalhar sobre quatro a cinco metros de lama e escombros.

Pelo menos 80 pessoas ficaram feridas e 400 foram evacuadas.