Botsuana, maior produtor de diamantes do mundo, cortará à metade sua produção em 2009, passando de 33 a 15 milhões de quilates, anunciou nesta sexta-feira a empresa Debswana, de propriedade do governo botsuanês e da sul-africana De Beers.

Botsuana espera, no entanto, vender entre 18 e 20 milhões de quilates graças às reservas do ano passado, explica a Debswana em um comunicado.

"A empresa que comercializa os diamantes destacou que provavelmente somente poderia vender entre 18 e 20 milhões de quilates este ano", declarou uma diretora da Debswana, Esther Kanaimba.

"Assim tomamos a decisão de reduzir nossa produção a este nível, porque ainda temos reservas das vendas ruins de novembro e dezembro de 2008", completou.

Desde dezembro, a atividade das minas desabou, com uma quase paralisação, depois da redução da demanda de diamantes pela crise econômica mundial. Muitos postos de trabalho foram suprimidos na maior indústria de Botsuana, a produção de diamantes no talhados.