O turista espacial norte-americano, Charles Simonyi, e os demais membros da nave Soyuz subiram a bordo da ISS (Estação Espacial Internacional), depois de um acoplamento manual por causa de uma avaria, segundo anunciou o Tsoup (centro de controle de vôos espaciais).

Os três homens - o astronauta americano Michael Barratt, o russo Guennadi Padalka e Simonyi- entraram às 16h30 GMT na ISS, tendo sido recebidos pelo americano Michael Fincke e o cosmonauta Yuri Lontchakov, segundo as agências russas.

Horas antes o foguete Soyuz se acoplou manualmente à ISS, depois de desconectado o piloto automático por um problema em um motor.

"Houve uma falha em um dos motores que o computador de bordo considerou importante e que afastava a Soyuz da ISS à velocidade de um metro por segundo", declarou, citado pela agência Ria Novosti, um dos dirigentes do TSOUP, Vladimir Soloviov.

"O comandante (de voo) estimou que o motor funcionava normalmente e o autorizamos a aproximar-se de forma manual [da ISS], o que fez com sucesso", acrescentou.

O turista espacial americano de origem húngara, Charles Simonyi, pagou 35 milhões de dólares por passar suas segundas férias a bordo da ISS, depois de uma primeira estada há alguns anos que lhe custou dez milhões de dólares a menos.

Permanecerá a bordo 12 dias e deixará a ISS no dia 7 de abril, junto com Fincke e Lontchakov, para regressar à Terra.

Simonyi, Michael Barratt e o comandante de vôo, Guennadi Padalka, decolaram quinta-feira a bordo da nave Soyuz TMA-14 da base espacial russa de Baikonur, no Cazaquistão.