A poliomielite foi novamente erradicada na Somália, onde o vírus reapareceu em 2005, anunciou a Iniciativa Mundial para a Erradicação da Poliomielite, um programa coordenado pela OMS (Organização Mundial da Saúde).

O país africano não registra nenhum caso da doença viral desde 25 de março de 2007, o que fez a Iniciativa qualificar o resultado de "histórico".

"Esta vitória é o resultado dos esforços de mais de dez mil voluntários e trabalhadores da saúde somalis, que vacinaram mais 1,8 milhão de crianças com menos de cinco anos", explica a Iniciativa em um comunicado. "Visitaram cada residência de cada zona habitada várias vezes, em um país que é um dos mais perigosos do mundo".

"Este verdadeiro resultado histórico mostra que a poliomielite pode ser erradicada em todas as partes, inclusive nas áreas habitadas mais difíceis", afirmou o médico Hussein A. Gezairy, diretor regional da OMS para o Mediterrâneo oriental.

A poliomielite, capaz de provocar uma paralisia irreversível, foi erradicada em quase todo o mundo, mas segue endêmica em quatro países: Afeganistão, Índia, Nigéria e Paquistão. A Somália erradicara a doença em 2002, mas a pólio reapareceu em 2005 devido a um vírus importado da Nigéria.