O presidente americano George W. Bush disse aos delegados republicanos reunidos nesta terça-feira em St. Paul (Minnesota) que o candidato do partido à Casa Branca, John McCain é o homem certo para liderar os Estados Unidos.

Sem impor à campanha de McCain o "peso" de sua presença na Convenção Republicana, Bush deu seu recado por videoconferência, alegando compromissos ligados à passagem do furacão Gustav pela Louisiana.

"A vida de John McCain o preparou para tomar essas decisões. Está pronto para liderar esta nação", disse Bush aos delegados republicanos.

Bush destacou que McCain está certo quando pensa que os Estados Unidos "estão ganhando a guerra" no Iraque e quando não descarta a manutenção de tropas no país árabe por muitos anos, no modelo das bases americanas na Alemanha, Japão e Coréia do Sul.

"Vivemos em um mundo perigoso e precisamos de um presidente que entenda as lições de 11 de setembro de 2001: para proteger os EUA, precisamos permanecer na ofensiva, evitar ataques antes que eles aconteçam e não esperar pelo próximo. O homem que precisamos é John McCain", disse Bush.

"John é um homem independente que pensa por si. Ele não tem medo de dizer algo quando discorda de alguém. Não importa o assunto, este homem é honesto e fala diretamente com o coração".

Além disso, "a independência e o caráter de McCain ajudaram a mudar a História", destacou Bush, referindo-se ao apoio do senador ao reforço de tropas para o front iraquiano, em janeiro de 2007.

"Muitos no Congresso afirmaram que isso não funcionaria. Mesmo assim, um senador acima de todos tinha fé em nossas tropas e na importância de sua missão - e este senador era John McCain".

"Alguns disseram a ele que seu apelo precoce e consistente por mais tropas seria um risco para sua campanha presidencial. Ele respondeu que preferia perder a eleição a ver seu país perder uma guerra. Esse é o tipo de coragem e visão que precisamos para nosso próximo comandante-em-chefe".

"Quando os debates terminarem, quando todos os spots de campanha forem divulgados e chegar o momento de votar, os americanos examinarão a capacidade de julgamento, a experiência e a vivência política dos candidatos, e colocarão seu voto na urna para McCain-Palin", afirmou Bush, ovacionado pelos mais de 20 mil delegados reunidos em um estádio de hockey de St. Paul.

Em uma mensagem muito objetiva, de apenas 9 minutos, Bush também convocou os militantes do partido a fazer o possível para que John McCain seja eleito presidente dos Estados Unidos.

Bush justificou sua ausência em St. Paul pela necessidade de viajar as pressas para a Louisiana, depois da passagem do furacão Gustav pelo estado, três anos depois da devastação do Katrina - quando o presidente foi duramente criticado por sua resposta lenta para ajudar as vítimas da tragédia em Nova Orleans.

A presença do presidente na Convenção Republicana, que prosseguirá até a próxima quinta-feira, era objeto de debate entre os líderes republicanos, já que muitos temem que a impopularidade de Bush contamine McCain.

No momento, Bush tem a aprovação de apenas 30% dos americanos.

A campanha do democrata Barack Obama tem concentrado seus ataques no apoio que McCain deu a algumas políticas de Bush, em particular a invasão do Iraque.