Os preços do petróleo caíram de forma acentuada nesta terça-feira, em Nova York, onde os investidores decidiram buscar abrigo em ativos mais líquidos, no meio de uma tempestade financeira que afeta todos os mercados.

O barril "light sweet" para entrega em outubro encerrou em US$ 91,15, uma queda de US$ 4,56 em relação ao fechamento de segunda-feira. Durante a sessão, os preços chegaram a flertar com a barreira dos US$ 90, chegando a cair até US$ 90,51, em Nova York.

Já em Londres, o Brent do mar do Norte com o mesmo vencimento recuou até US$ 89,22, em Londres, uma queda de US$ 3,16, nível que não se via nos últimos sete meses.

Os preços da commodity perderam US$ 10 em duas sessões, situando-se, agora, 38% abaixo de seus recordes históricos de início de julho, em US$ 147.

As razões dessa queda "têm pouco a ver com os fundamentos", explicou Mike Fitzpatrick, da MF Global, avaliando que "os preços dos ativos de todo tipo continuam sendo pressionados para baixo nesse momento, para obter 'cash' e evitar o risco".

O tumulto financeiro continuava nessa terça, com a incerteza sobre o futuro da seguradora AIG substituindo o anúncio de que o banco de investimentos Lehman Brothers se amparava na Lei de Falências americana, assim como da compra do Merrill Lynch por parte do Bank of America.

"Assim como ontem, trata-se da combinação de más notícias econômicas e de relativamente boas notícias sobre as (moderadas) conseqüências do furacão Ike, o que faz os preços baixarem", observou James Williams, da WTRG Economics.

"Os portos reabrem, pelo menos, para os navios menores. Isso significa que o retorno às plataformas será mais rápido e, com isso, o retorno da produção de gás natural e de petróleo", acrescentou Williams.