Os preços do petróleo voltaram ao patamar dos US$ 100 nesta quinta-feira em Nova York, apesar da passagem do furacão Ike pela zona de produção petroleira do Golfo do México, com as atenções do mercado voltadas para a consolidação do dólar e para o esgotamento da demanda de cru.

Na Nymex (Bolsa Mercantil de Nova York, na sigla em inglês), o barril de West Texas Intermediate (designação do "light sweet crude" negociado nos EUA) para entrega em outubro terminou cotado a US$ 100,87, uma queda de US$ 1,71 em relação ao fechamento de quarta-feira. Durante a sessão, o piso alcançado foi de US$ 100,10.

Na ICE (Intercontinental Exchange) de Londres, o barril do tipo Brent do mar do Norte para entrega em outubro perdeu US$ 1,33, fechando a US$ 97,64, após ter alcançado US$ 96,99 durante a sessão.

"A redução da demanda e a recuperação do dólar dominaram os temores do mercado", explicou John Kilduff, da MF Global.

O dólar voltou a se afirmar frente ao euro, que caiu para US$ 1,39, seu nível mais baixo em um ano.

"Os investidores se voltam para o dólar e liquidam as matérias-primas", apontou Andy Lipow, da Lipow Oil Associates.

Do lado da demanda, o DoE (departamento de Energia) americano revisou para baixo suas previsões da demanda mundial para 2009.

Em seu relatório semanal, o DoE indicou que a demanda por produtos petroleiros continua baixando nos Estados Unidos, maior consumidor de petróleo do mundo, e atualmente é 3,8% inferior a seu nível de um ano atrás.

Concentrado nesses temores, o mercado pareceu ignorar a passagem do furacão Ike, que nesta quinta-feira atingiu o Golfo do México, onde é extraído um quarto da produção americana de cru e 80% da produção mexicana.