Os novos trajes da Speedo, o LZR Racer, que começaram a revolucionar a natação antes dos Jogos Olímpicos de Pequim ao fazer com que seus usuários estabelecessem 27 recordes mundiais nos últimos seis meses, serão, sem sombras de dúvidas, as inesperadas estrelas da modalidade nas Olimpíadas de 2008.

Este produto 'milagroso', que será testado no chamado 'Cubo Aquático' da capital chinesa, desencadeou uma grande polêmica até que fosse legalizado, com muitos críticos dizendo que representava uma descaracterização da natação.

Esta roupa, lançada em fevereiro pela marca britânica depois de três anos de pesquisa com a Nasa, é uma verdadeira inovação tecnológica, que se viu no centro de suspeitas e no limite da ilegalidade.

O traje, sem nenhuma costura, consegue um maior deslizamento na água. Tem placas de poliuretano que melhoram a flutuação, o que, em princípio, é proibido pelo regulamento da Federação Internacional de Natação (Fina) que, mesmo assim, o liberou e não voltou atrás, apesar os numerosos protestos das outras fabricantes de material e equipamentos esportivos.

Para a Speedo, a operação de marketing é um autêntico sucesso, convenientemente planejado. A nova roupa foi lançada entre duas competições, uma nos Estados Unidos e outra na Austrália, que contavam com a presença de vários dos melhores nadadores mundiais.

Tudo isso em um ano olímpico no qual os desportistas costumam conseguir as melhores marcas e estão em seu melhor nível.

"Desde que toco na água, me sinto como um foguete", disse o grande favorito americano, Michael Phelps. "Quando o visto, me sinto como um super-herói" reconheceu, por sua vez, seu grande rival Ryan Lochte.

Todos são unânimes sobre as virtudes do maiô, que está revolucionando o panorama da natação e que atraindo a quase todos, que queiram nada com Speedo.

O holandês Pieter van den Hoogenband, com contrato com a Nike, estabeleceu seu melhor tempo nos 100 metros livres dos últimos quatro anos, quando provava pela primeira vez a LZR Racer. "A maior melhora é mental", assegurou.

O campeão olímpico japonês Kosuke Kitajima teve uma experiência similar, ao bater o recorde mundial dos 200 metros peito com a roupa Speedo.

"Vi gente que tinha uma final pela tarde e entre meio-dia e duas da tarde provara, três ou quatro roupas. Esqueceram que tinham que saltar e nadar", comentou Denis Auguin, técnico do francês Alain Bernard, ao referir-se ao que passou nos últimos campeonatos da França.

É difícil determinar o impacto que teve a LZR Racer na natação, já que nos resultados também influi o elemento psicológico, melhorando a confiança dos competidores.

Segundo um pesquisador francês, Jean-François Toussaint, esta roupa pode melhorar em até 2% os tempos dos nadadores.